这项大胆决定后来成为马云以及阿里巴巴崛起的开端。当时间来到2004年时，40岁的马云和5岁的阿里巴巴又如何面对新的挑战？
狂者进取不久前，借阿里巴巴广告在美国CNBC电视台滚动播出之机，马云抛开公司事务，只身云游港美两地，先后登上香港福布斯大会论坛及美国福布斯全球CEO论坛，其间并与美国多家经济组织、贸易团体接触，间或接受美国CNBC、路透社等媒体的采访，毛遂自荐地为中国电子商务充当公关大使的角色。
意外地，回国后的马云收到了来自《福布斯》的一件礼物：阿里巴巴第五次被评选为全球最佳B2B网站，其排名甚至领先于全球电子商务巨擘亚马逊。
四年前，为创生不久的B2B模式寻求外援孤身赴美的马云却无此幸运。那一次，他兴冲冲而去，却与美国流派“吵得天翻地覆”——那时大行其道的是以亚马逊为代表的B2C和以eBay为代表的C2C，对于B2B模式的盈利前景，美国互联网专家颇为质疑。
2003年7月，又是在一片质疑声中，阿里巴巴突然抢入被eBay中国垄断了90%份额的中国C2C市场，推出以免费为号召的淘宝网。当时，一位美国的投资商在听马云讲述了几分钟淘宝的故事后，突然转身离开，走之前告诫马云：任何企业也别想在C2C领域与eBay抗衡。
但在接下来的一年中，淘宝令外界改变了看法。就在马云访美期间，淘宝网公布了本年度财务数据，结果显示，作为后起者的淘宝不光在alexa排名和在线商品数量上超越了eBay中国，在交易额、成交率、日新增商品数、注册用户数和网页浏览量等指标上，亦高出后者一截。
不无趣味的是，在上月，因为阿里巴巴在CNBC电视台的广告攻势，一些eBay的大卖家已开始通过阿里巴巴采购商品。eBay总部因之对马云在美国的一切言动戒备有加。据说，凡马云发表的言论，eBay的工作人员都会第一时间传真给公司CEO惠特曼。
反之，马云对eBay的一举一动亦是分外关注。“eBay公司所有的高层资料我们都会详细分析，他们在世界各地的各种打法，他们擅长的各种管理手段和应招特点，我们都会仔细研究。”马云说。因为eBay是上市公司而阿里巴巴不是，惠特曼对淘宝的了解尚不及他对eBay的了解。
有所不为10月28日，e龙(LONG)在纳斯达克上市交易，融资6210万美元；此前一个月间，财经网站金融界(JRJC)和招聘网站51job(JOBS)先后在美国纳斯达克挂牌交易。但奇怪的是，作为B2B龙头的阿里巴巴，却迟迟不启动上市程序。
“今年我们刚拿到8000多万美元的私募资金，目前公司不追求向其他领域拓展。上市后不可避免地要应付每个季度的报表，它可能会让我们放弃更长远的策略。”马云解释说，对眼下的阿里巴巴而言，做大做强比上市更迫切，“与其迫于竞争压力和舆论压力被动上市，不如不上市。”
坚持淘宝3年内不收费，是马云“不作为”的另一个例子。尽管之前淘宝烧钱速度惊人，但马云认为C2C行业还处于萌芽期，免费政策更合乎中国子商务发展的现状。
“所以要有所不为，是有前车之鉴的。”马云回忆说，2001年，在获得两轮风险投资后，急于做大的阿里巴巴四处招兵买马，招聘了多名海归派人才。但因为他们在商业模式上各持己见，把公司的声音弄杂了。终于，到2002年底，马云将他们一一清退。同时，他把当时占据公司收入60%的系统集成业务一刀砍掉，为B2B模式让路 .
马氏管理经：靠直觉决策“现在的阿里巴巴还不到我想象中的一成。”马云常常如是说。
在他看来，迄今B2B、B2C及C2C的模式并非最终的理想模式。阿里巴巴的B2B模式与国外的模式不同，以中小企业而不是大企业为诉求点，凭借帮助后者寻求网络营销的窗口而收取会员费获利。这一点合乎国情，但仍有漏洞，就是光有B而没有C。淘宝成立后，算是弥补了C这个环节，但B和C之间如何互动乃至最终打成一片，连马云自己也没有想清楚。
按照马云的设想，如果把阿里巴巴的买家和卖家引到拍卖网站淘宝，让这些卖家把产品批发给下面的消费者，就是B2C之一种，但这种模式迄今还没有人做过。在此之前，eBay已显露出通过将C2C客户转化成B2B客户，转而进入B2B市场的雄心。“这对我很有启发。”马云说。
由此想开去，马云为阿里巴巴勾勒出这样一幅类似于乌托邦的愿景：以阿里巴巴为平台，逐步将中小企业的销售中心、人事中心、技术中心、支付中心和财务中心都放在上面，其间横亘在B2B、B2C及C2C之间的一切环节都将被打通。那时，阿里巴巴将成为一个虚拟的商务王国，其中有自己的货币、自己的游戏规则、自己的运行体系。
据接近马云的人士说，马云虽然并不精通技术，但常常半夜带他的狗外出散步，于深居简出中琢磨电子商务的创新模式。就是在投资3700万美元成立电子商务实验室之后，也还常常依靠直觉行事，只不过从原先80%靠拍脑袋决策，降到了现在的50%。
目前，中国电信用户数、互联网用户数和电子信息产品制造业规模分别居世界第一、第二和第三位，世界制造中心正在向中国转移。马云由此相信，届时，中国的市场一定将为中国的互联网企业所统治，正如没有一家美国公司能打进中国主流门户一样 .
尖锋对话：电子商务就要“大热”
《财经时报》：最近几年在线广告、短信、网游等互联网业务很火，相关企业上市的也很多，电子商务却感觉没有大热，是时机还不到吗？
马云：时机很快就会到了。互联网热点从内容平台、通讯平台到交易平台的迁移有一个过程，电子商务热得较晚，商业模式也处于草创时期，可塑性极大，变数也极大。我们今天起跑得较快的要算是B2B了，但我们还没有真正做到电子商务的交易，我们还在信息流上面进行研究。
《财经时报》：就电子商务模式而言，您看好哪种模式？
马云：相对B2C，我更看好C2C，美国有那么好的配送和物流基础，但是亚马逊只有5%的利润。在中国，B2C市场已经很成熟，但你看卓越、当当还是活得很辛苦，这说明这个模式有问题。因为这个原因，我们目前只进入了C2C。相对来看，模式较为成熟的是B2B。如果说门户网站堆积的是信息，B2B网站堆积的则是商人客户，这是一笔资源，想复制也难。
《财经时报》：这么说，您推崇社区的模式？
马云：对。你看门户站点中，社区较强的QQ多可怕，它几乎无处不在。从老头、老太到小孩子，都在上边，如果QQ一来一去的交流都变成PV，它可能比排名全球门户第一的雅虎还要高出一截。我们网站中最像社区的是淘宝，阿里巴巴也是从BBS一路发展而来的。社区的另一个形式是网下的会员见面会，这个领域eBay做得很成功。
马云小档案1999年初，马云离开外经贸部，回到杭州以50万元人民币创办阿里巴巴1994年底，为了帮助一家受骗的企业追债，马云只身来到美国，接触了互联网。回国后，马云先是与杭州电信部门合作创办“中国黄页”，两年后，又应外经贸部之邀，赴北京加盟其下属的一个联合国发起的项目——EDI中心(中国国际电子商务中心的前身)
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